Prima jumatate a anilor 1860 a fost o perioada de mare experimentare, dar pana la sfarsitul deceniului forma standard a motorului de tractiune a evoluat si s-a schimbat putin in urmatorii saizeci de ani, fiind adoptata pe scara larga pentru uz agricol.
Primele tractoare au fost masinile de arat alimentate cu abur. Acestea au fost folosite in perechi, plasate pe ambele parti ale unui camp pentru a trage un plug dintr-o parte in alta folosind un cablu de sarma. In Marea Britanie, Mann si Garrett au dezvoltat un tractor cu aburi pentru arat direct, dar solul greu si umed al Angliei a insemnat ca aceste modele au fost mai putin economice decat o remiza de cai.
In Statele Unite, unde conditiile de sol permiteau, tractoarele cu aburi au fost folosite pentru a ara campurile direct. Locomotivele cu motor cu abur au ramas in uz bine in secolul al XX-lea, pana cand au fost dezvoltate motoare fiabile cu ardere interna. Vezi aici lunete tractoare.
In 1892, John Froelich a inventat si construit primul tractor pe benzina in Clayton County, Iowa, SUA. Un motor pe benzina cu un singur cilindru Van Duzen a fost montat pe sasiul unui motor Robinson, care putea fi controlat si propulsat de cutia de viteze dezvoltata de Froelich.
Dupa ce a primit un brevet, Froelich a lansat Waterloo Gasoline Engine Company si a investit toate activele sale. Cu toate acestea, compania nu a avut un mare succes, iar in 1895 a trebuit sa se inchida.
Richard Hornsby & Sons este creditat cu producerea si vanzarea primului tractor alimentat cu ulei din Marea Britanie, inventat de Herbert Akroyd Stuart. Locomotiva pe benzina de siguranta, brevetata de Hornsby-Akroyd, a fost fabricata in 1896 cu un motor de 20 CP.
Prima unitate a fost cumparata in 1897 de catre domnul Locke-King, iar aceasta este prima vanzare inregistrata a unui tractor in Marea Britanie. Tot in acel an, tractorul a castigat o medalie de argint din partea Royal Agricultural Society of England. Tractorul respectiv va fi ulterior returnat fabricii si echipat cu o pista.
Dan Albone, un inventator britanic, a construit in 1901 primul tractor usor de succes comercial cu un motor pe benzina. El a solicitat un brevet la 15 februarie 1902 pentru proiectarea tractorului sau si apoi a format Ivel Agricultural Motors Limited. Ceilalti regizori au fost Selwyn Edge, Charles Jarrott, John Hewitt si Lord Willoughby. Si-a numit masina Ivel Agricultural Motor; cuvantul „tractor” nu a intrat in uz comun decat mai tarziu. Motorul agricol Ivel a fost usor, puternic si compact.
Avea o roata in fata, cu o janta solida din cauciuc si doua roti mari din spate ca un tractor modern. Motorul a folosit racire cu apa, evaporare. Avea o treapta de mers inainte si una inversa. O roata de scripete pe partea stanga a permis utilizarea sa ca motor stationar, alimentand o gama larga de masini agricole. Pretul de vanzare din 1903 a fost de 300 de lire sterline.
Tractorul sau a castigat o medalie la Royal Agricultural Show in 1903 si 1904. Au fost construite aproximativ 500 de unitati, fiind exportate in intreaga lume. Motorul original a fost fabricat de Payne & Co. din Coventry. Dupa 1906, au fost folosite motoare franceze Aster.
Cum actioneaza un tractor?
Pentru actionarea unor unelte, tractoarele agricole poarta de obicei o priza de putere, care consta dintr-un arbore cu nervuri care este actionat de motorul vehiculului cu ajutorul unei transmisii de transmisie a treptelor de viteza. Transmiterea miscarii rotative a acestei prize de putere la unealta se efectueaza de obicei cu ajutorul unui arbore de transmisie articulat cu doua gimbali. De regula, exista 2 tipuri de rotatii de 540 sau 1000 rpm, care rotesc varful; exista, de obicei, multe masuri disponibile.
Toate tractoarele de pe piata au un sistem hidraulic paralel cu liftul pentru a putea furniza un flux de ulei la implemente. De regula, sistemul hidraulic are de obicei o presiune maxima de 220 bar si un debit maxim de 300 de litri pe minut, iar toate acestea pot fi reglementate de operator.
Astazi, lumea agricola este inaintea lumii auto in domeniul electronicii. Multe tractoare au fost echipate de ani de zile cu un sistem de diagnosticare a autobuzului CAN, adica un sistem de doua cabluri care circula pe tot parcursul tractorului (poate hi si poate scazut) oferind informatii de la toti senzorii, potentiometrele, regulatoarele si care sunt captate de controlere.
Un tractor poate avea urmatoarele controlere: motor, transmisie, suspensie fata, suspensie cabina, controler cabina, controler hidraulic, priza de putere, ridicare spate, climatizare, controler cotiera (60% din tractor este actionat de pe o consola situata pe cotiera dreapta a scaunului soferului).
Tractorul poate provoca cele mai multe accidente fatale in sectorul agricol si datorita acestui fapt ar trebui manevrat cu atentie.
